殷墟，位于中国历史文化名城——安阳市区的西北郊,横跨洹河南北两岸。古称“北蒙”，甲骨卜辞中又称为“大邑商”、“商邑”，是中国商代晚期的都城，也是中国历史上第一个有文献可考、并为甲骨文和考古发掘所证实的古代都城遗址，距今已有3，300年的历史。
    殷墟规模巨大，范围广阔。东起郭家湾，西至北辛庄，南起刘家庄，北至后营，东北至三家庄，长约6千米，宽约5千米，总面积约2,400公顷。此次申报的范围是已经基本有定论和证据的洹水两岸的地区，其核心是宫殿宗庙遗址和王陵遗址。殷墟的总体布局以小屯宫殿宗庙遗址为中心，沿洹河两岸呈环型、放射状分布，是一座开放形制的古代都城。现存有宫殿宗庙遗址、王陵遗址和众多族邑聚落遗址、家族墓地群、甲骨窖穴、铸铜遗址、制玉作坊、制骨作坊等众多遗迹,出土了甲骨文、青铜器、玉器等精美的文物，构成了殷墟独特的文化内涵，展现出这座殷商王都的宏大气派。
    殷墟宫殿宗庙遗址（见图版3）位于洹河南岸小屯村、花园庄一带，南北长1千米，东西宽0.65千米，总面积达71.5公顷，是殷墟最重要的遗址和组成部分。目前，在宫殿宗庙遗址已发现大型夯土建筑基址80余座。这些建筑基址形制阔大、气势恢弘、布局严饬，按照中国古代宫殿建筑“前朝后寝”、“左祖右社”的格局，依次排列，分布在以小屯村为中心的范围内。1937年以前发掘的53座建筑基址群，是殷墟宫殿宗庙遗址的主体和殷王都全盘规划、布局结构的中心所在，被考古学者划分为甲、乙、丙三组基址，本世纪70年代以来，又发现了著名的54号基址和妇好墓等。在宫殿宗庙遗址的西、南两面，有一条人工挖掘成的南北长1.1千米，东西长0.65千米，宽10-20米，深5-10米的巨型防御濠沟，其东、北两端与洹河的河曲相通，将宫殿宗庙遗址环抱中间，构成了严密的防洪、防御体系，与宫殿宗庙遗址浑然一体，起到了类似宫城的作用。
    甲组基址位于宫殿宗庙遗址的东北部，东、北两面濒临洹河，其范围南北100米，东西90米，共发现15座夯土基址，以东西向的长方形房基为主，个别为凹字型，呈现出东西成排分布的特点。按其分布位置，可分为南北两区。北区包括甲一至甲十等10座基址；南区包括甲十一至甲十五等5座基址。南区中甲十一、甲十二、甲十三等3座基址面积较大，北区中大多数面积较小。这些建筑是宫殿宗庙遗址内建设时间最早、使用时间最长的建筑，被认为是商王室的宫室、寝居之所。位于甲组基址东南部的甲十一基址，是甲组基址中最大的建筑基址，也是宫殿宗庙遗址最具代表的建筑之一。它南北长46.7米，东西宽10.7米，面积达500平方米。共出土柱础34个，其中铜柱础10个，这种以铜为础的建筑形式，在中国乃至世界上极为罕见。乙组基址位于甲组基址西南部，南北长200米、东西宽100米。共发现夯土基址21座，以东西较长的长方形房基为主,门多南向。房基以子午线为轴，呈对称布局东西分列，而且多数结构繁复，面积巨大，互相联属。其中，朝南向的17座，朝东向的4座，在基址的南面分布着密集的祭祀遗迹。这些建筑被认为是殷王室的宗庙建筑。乙组基址中最具代表性的建筑为乙一和乙八基址。乙一基址位于乙组基址的最北部，整体近方形，南北长11.3米，东西宽11.8米。其南北中线与子午线相一致，是乙组基址的核心。乙八基址位于乙组基址中部，南北长85米，东西宽14.5米，面积1,233平方米，由四部分组成，共出土柱础石153个，是宫殿宗庙遗址内规模最宏大的建筑。丙组基址位于乙组基址西南部，共发现夯土基址17座，这些基址呈对称排列，面积较小。其中，丙一基址是丙组基址中面积最大的一个，南北长17米，东西宽20米，北部有柱础石8个。丙组基址被认为是商王室的祭坛建筑。54号基址（见图版8）位于乙组基址东南，发现于20世纪80年代初。该基址濒临洹水西岸，整体呈凹字形，缺口向东。包括南、北、西三组基址,这些房基构成半封闭状的建筑群，面积达5，000平方米，结构严谨，构思精巧，已具备了中国 “四合院”的雏形，被认为是中国传统“四合院”的滥觞。该基址也是20世纪50年代以来宫殿宗庙遗址内发现的规模最大的建筑基址。
    著名的妇好墓位于丙组基址西南，是1928年以来殷墟宫殿宗庙遗址内最重要的考古发现之一，也是殷墟科学发掘以来发现的唯一保存完整的商代王室成员墓葬。该墓南北长5.6米，东西宽4米，深7.5米。墓上建有被甲骨卜辞称为“母辛宗”的享堂。墓室有殉人16人，并出土了1,928件精美绝伦的随葬品，其中青铜器468件，玉器755件，骨器564件；并出土海贝6,800余枚。随葬品不仅数量巨大，种类丰富，而且造型新颖，工艺精湛，堪称国之瑰宝，充分反映了商代高度发达的手工业制造水平。据该墓的地层关系及大部分青铜器上的“妇好”铭文，考古学者认定墓主人为商王武丁的配偶—妇好。妇好墓是目前唯一能与甲骨文联系并断定年代、墓主人及其身份的商代王室成员墓葬。
    殷墟宫殿宗庙遗址还分布着为数众多的甲骨窖穴。自19世纪末甲骨文发现以来，这里共出土甲骨约150,000片，震惊了世界。最著名的有YH127甲骨窖穴(见图版20、21)、小屯南地甲骨窖穴、花园庄东地H3甲骨窖穴。YH127甲骨窖穴，发现于1936年，位于宫殿宗庙遗址中部偏西，共出土刻辞甲骨17,000余片。小屯南地甲骨窖穴发现于1973年，位于小屯村南部，共出土刻辞甲骨5,000余片。花园庄东地H3甲骨窖穴，发现于1991年，位于宫殿宗庙遗址东南部，共出土甲骨1,583片，其中刻辞甲骨500余片。这些甲骨的内容极为丰富，包括祭祀、畋猎、农业、天文、军事等，涉及商代社会生活的方方面面，为甲骨文和商代历史研究提供了极其宝贵的资料，被称为中国古代最早的“档案库”。
    殷墟王陵遗址位于洹河北岸侯家庄西北冈、武官村北地的高地上，与宫殿宗庙遗址隔河相望，是殷墟遗址重要的组成部分。东西长450米，南北宽250米，总面积11.3公顷。包括东、西两区。自1934年起，这里共发掘13座王陵大墓（包括1座未完成大墓）、2,000余座陪葬墓和祭祀坑。其中，西区有8座4条墓道大墓，8座大墓分成4排，一南一北分列，最西为M1500、M1217，最东为M1001、M1550，位于中间东北部的为M1004，西北部为M1003、南部为M1002、居中位置为M1567；东区有5座大墓，其中4条墓道大墓1座，为M1400，2条墓道大墓3座，分别为M1443、M1129和50WGKM1（武官大墓），1条墓道大墓1座，为M260。这些大型墓葬均为南北向，墓形呈“亞”字形、“中”字形、“甲”字形等，被学者认定为殷商后期的王陵。
    在王陵遗址大墓中，最具代表性的有M1001、M1217、M260和著名的50WGKM1（武官大墓）。M1001位于王陵遗址西区东部，有4条墓道。墓室平面呈“亞”字形，南北长18.9米，东西宽21.3米，墓口至墓底深10.5米。4条墓道呈坡状，其东、西、南、北分别长14.3米、11米 、30.7米、19.5米。墓底由92块长2—4米的巨型柏木板铺底、四壁由巨型木板筑成，最大者长达6米。这些巨型木板皆涂朱，雕刻花纹，镶嵌兽牙，奢华考究。墓内外的殉人及人牲多达225人，并出土了青铜礼器、玉石器、白陶及金叶等大量制作极为精美的随葬品。M1001是殷墟王陵遗址中时代较早的墓葬，被认为是商王武丁的陵墓。M1217位于王陵遗址西区西南，有四条墓道，墓室平面呈“亞”字形，墓室南北长18.4米,东西宽18.1米，墓口至墓底深15.4米；东、西、南、北四条墓道分别长28.90米、25.00米、60.40米、41.55米；总面积达1，803平方米，是王陵遗址规模最大、墓道最长的大墓。50WKGM1（武官大墓）位于王陵遗址东区东北，有2条墓道。南北长14米、东西宽12米，墓口至墓底深7.20米。椁室南北长6.30米，东西宽5.20米、高2.50米。椁底由60余根巨型圆木筑成。殉人多达79人，并出土了铜鼎、簋、觚、爵、戈、玉器及石器等丰富的随葬品。其中的虎纹石磬，长84厘米，厚2.5厘米，正面雕刻卧虎纹，纹饰刚劲圆熟，生气盎然，是目前殷墟出土乐器中最大的一件，也是中国古代乐器宝库中难得的珍品。M260(见特征图10)位于王陵遗址东区南部，1条墓道。墓室南北长9.60米，东西宽8.10米，墓口至墓底深8.10米。椁底由14块巨型木板铺成，四壁则由36根巨型圆木构筑。墓内殉人达37人。中国古代最大的出土青铜器、著名的司母戊大方鼎就出自该墓。
    在王陵遗址的东区和西区，还分布着2,000余座小墓葬，其中东区已发掘1,383座，西区发掘104座。这些墓葬除少数为陪葬墓外，大多是祭祀坑，是商王祭祀先祖的遗迹。这些祭祀坑呈长方形、方形等，集中而又有规律地成组排列。坑内埋葬着数千具祭祀牺牲的遗骨，这些人牲大部分被砍杀，多为青壮年，还有女性和未成年的儿童，每坑8-10人不等。仅1976年发掘清理的191座祭祀坑就发现祭祀人牲1,178人，这些祭祀坑的存在成为商代残酷人祭制度的历史见证。
    在此次申报遗产的缓冲区内也有许多发现。在小屯西地、大司空村南地一带，分布着密集的居住遗迹。其中，在大司空村聚落遗址（族邑），发现了较大面积的夯土建筑基址、水井、墓群等和宗族祭祀遗迹，是较大规模的商代村落遗址；在小屯西北、大司空村、花园庄南地、分布着许多铸铜、制玉、制骨、制陶手工作坊遗迹。大司空村的制骨作坊遗址，面积1,380平方米，是殷墟范围内所知规模最大的制骨作坊，出土骨料、半成品、废料等35,000余块，青铜锯、青铜钻、磨石等制骨工具20余件，展现出殷代制骨手工业的庞大规模；在大司空村南地等还发现了为数众多的家族墓葬群，出土了大量的殷代青铜器、陶器、玉石器、骨器、蚌器、人殉、人牲等。
    1899年甲骨文发现和1928年殷墟科学发掘以来，殷墟发现的大量都城建设遗迹和以甲骨文、青铜器为代表的丰富的文化遗存，展现了中国殷商晚期辉煌灿烂的青铜文明，奠定了殷墟作为中国古代第一个有文字可考的古代都城的地位。一个世纪以来，随着考古发掘的日益深入，殷墟的范围和内涵仍在不断地扩大。目前，已知的殷墟都城范围已达到3，000公顷。尤其是近年来，郭家庄M160墓、花园庄东地H3甲骨窖穴、洹北商城、花园庄东地M54墓等一批形制完整、内涵丰富的遗存的发现，更加印证这样的论断：“殷墟不仅文物丰富，而且学术价值很高。它蕴藏的宝物，还远未罄竭。”（夏鼐先生语）同时，随着考古资料的不断充实，殷墟研究的领域也在不断扩大，已成为一门国际性的学科。辉煌而又独具东方色彩的殷墟文化，展现了中国青铜文化的独特魅力，是人类文明的杰作，也是中华民族对世界的重要贡献。可以预料，如果此次殷墟申报世界文化遗产成功，它的范围还会随着进一步的科学研究和考古探查与发掘而得到扩展。