天体物理学家。湖南益阳人。1963年毕业于北京大学地球物理系。中国科学院国家天文台台长、研究员。国家高技术航天领域专家委员会委员。曾任1997－2000年度国际天文学联合会第十委员会主席。独立发明并主持研制的太阳磁场望远镜，获1987年度国家科技进步一等奖。主持太阳磁场与速度场研究，其研究成果被评为1994年中国科学院自然科学一等奖。发明以双折射滤光器为基础的两维同时光谱仪，将太阳磁场测量方法连续推进了三代。主持研制的太阳多通道望远镜，获得1995年中国科学院科技进步一等奖。1996年获何梁何利奖。1993年当选为中国科学院院士。
