10月24日18时05分，搭载着我国首颗探月卫星嫦娥一号的长征三号甲运载火箭在西昌卫星发射中心三号塔架点火发射。新华社记者　王建民　摄　

　　新华网北京10月25日电（记者郝亚琳　江国成）从前苏联的月球1号到美国的阿波罗计划，再到今天各国兴起的新一轮探测月球热。几十年来，人类研究月球的渴望和努力从未停止过。究竟是什么推动着人类的脚步踏向这个星球呢？　

　　——月球是人类认识宇宙的科研场所　

　　中国绕月探测工程月球应用科学首席科学家欧阳自远指出，月球是研究天文学、空间科学、地球科学、遥感科学、生命科学与材料科学的理想场所。月球探测有助于人类对月球、地球和太阳系起源及演化的研究，特别是对月球科学中的一些基本问题，如月球的形成过程、月球的早期演化史、月球矿产的形成与分布特征、地月系统的形成与演化、月球与地球及类地行星的比较研究以及它们各自的共性与特性等，只有通过新一轮的探测，才能获得较系统而深入的认识。　

　　20世纪60年代以后，月球探测活动推动了多种新兴学科的诞生，开创了行星地球物理研究，催生了比较行星学，创立了行星遥感理论和方法，建立了类地行星表面年龄测量标尺，人类第一次对地球以外的天体有了系统的了解。　

　　——月球是人类资源补给的新生长点　

　　月球资源十分丰富，是人类社会开发利用的巨大资源储备，这也是吸引各国实施月球计划的重要原因。一方面，月球潜在的矿产资源具有开发利用的前景，可以为人类资源的可持续发展开拓新的生长点；另一方面，月球上的氦－3也有可能成为人类未来使用的一种清洁、安全的新能源。　

　　——月球是理想的太空实验室和特殊生产基地　

　　月球的特殊环境使它成为许多学科开展研究和试验的理想场所。月球没有大气，没有电磁波的吸收与辐射，没有磁场以及弱重力场等特征，为许多在地球上无法进行或难以进行的研究与实验提供了理想场所。　

　　利用月球的低重力环境，可以进行新技术试验、新材料合成、特殊生物制品的研究和生产，特别是生产一些地球上无法批量生产的特殊产品。月球上的低重力环境实验还能替代某些空间站上的微重力实验。　

　　——月球是地空连线的中途岛　

　　从外层空间探测长远发展来看，探月－登月－建设月球基地－进入更遥远的太空，是一个必然的发展趋势。月球在太阳系中的位置和它本身的环境特点，使它成为人类迈出地球摇篮，走向深空的门槛和试验场。　

　　通过月球探测与实验项目，人类不但可以学会如何“离开地球家园”，还可以将它作为进入更遥远空间的“中途岛”和转运站。重返月球、建立月球基地，是人类开发太空资源、拓展生存空间至关重要的一步。