随着青春期的来临，性腺的发育，会出现一系列的内分泌和神经递质的变化。伴随性器官的成熟，第二性征的出现，脑内的性中枢也就会出现兴奋，性心理也会逐步成熟，从而出现明显的性欲。性欲产生后，它可以以不同的面貌出现，也可以通过不同的形式来发泄。如果在性成熟后将所有的发泄途径均于封闭，那么，性欲所蓄积的心理和生理能量则会通过异常的渠道而发泄，从而导致各式各样的症状，临床中观察到，几乎所有神经症性症状及心理生理症状均可由过度的性压抑引起。可以说，性能量的有效宣泄，对身心的健康起到良好的调节作用。

    那么，性能量通过什么途径来有效地宣泄呢？其实，青春期少男少女在日常的交往中，通过与异性自然的言谈和活动中，就已经不自觉地宣泄了大部分的性能量，回避异性者大多有过度的性压抑倾向。青春期男女喜欢看言情小说，充满了性的想象和幻想，并出现性梦和手淫，这些都是非常自然的性能量宣泄途径。人类的性欲多少带有原始的特性，只不过它受到很多社会性因素的制约，如亲情之间的性欲被抑制，不符合法律道德的性欲也会被部分抑制，但这种对欲望的抑制并非性欲消除，这类性欲仍会在有意无意之中在脑内出现，并对心理和行为产生一定的影响，比如，对老师对父母等产生性幻想、性冲动，对他人或父母的房事感兴趣，等等；有些人一旦出现这类的性幻想，就认为自己下流、可耻，不可救药，其实这完全没有必要。欲望本身没有好坏之分，只有高级和低级之别，再贤德的人都会有低级的，甚至与社会准则相违背的欲望与冲动，这本身无可指责，只有当欲望变成行动，与社会发生作用时，才有好坏之论。因此，无论有什么样的欲望都是无可厚非的，没有不应该的欲望，只有不应该的行为。升华是最高级的本能欲望转化形式，将被压抑的不能直接发泄的欲望升华为符合社会要求的崇高境界，潜意识中的欲望从中得到满足，许多独身的科学家和艺术家在事业上获得巨大成就，便是原始欲望升华为崇高境界的例子。

    孟子说：“性如水也”，很值得我们一思。