真实、朴实、亲切、动人是对电视剧《任长霞》的总体要求，也是导演沈好放在拍摄过程中一以贯之的原则。他认为，真实是《任长霞》最大的卖点。

　　真实

　　沈好放认为，如今的社会已经从原来的寻找英雄、寻找怀旧发展到寻找真实，“现在是一个寻找真实的年代，因为真实能够给你一种亲近感。”

　　为了达到真实的目的，沈好放要求将场景全部放在真实故事发生地拍摄。他解释，只有这样，演员才能捕捉到那种效果，“在那里，群众演员的目光都是那麽真实，那种控制不住的真实，流露出来就能感动演员，让他们真实表演。”

　　剧中有一个用唢呐奏国歌的场景，当地小学有两个会吹唢呐的小女孩，一个女孩手上有冻疮，考虑到特写时可能影响效果没选她，那个没有被选上的小女孩伤心的眼神打动了沈好放；按照剧情需要100个小孩就够了，剧组也只是准备了100套新衣服，但是哪些没被选上的孩子进到屋里之后就贴在玻璃看着，这种场景深深打动了沈好放，于是他把这些孩子全部叫了出来，收到画面之中，“这些都是真实的感受，演员内心受到启迪之后就会更加真实流露。”

　　拍摄过程中，导演还从多个侧面让任长霞这个人物变得真实，于是就有了任长霞在家里和丈夫吵架的场面，就有了处理一场因网恋受骗的案件时，任长霞深夜给自己的儿子毛毛打电话的场景。

　　动人

　　任长霞身上值得称颂的东西很多，但不够，于是有人说要挖掘任长霞的内心，但沈好放觉得这样太过分，而且应该表现一种职责：作为一个警察职责；作为一个女儿的职责；作为一个母亲的职责。到医院看望身体不好的父亲，任长霞觉得自己不能尽孝；见到丈夫和儿子，任长霞心里又觉得对不住他们，没有时间和他们在一起；见到老百姓，任长霞又觉得心中有愧，案子没有破，“这个人总觉得谁都欠”，于是后来在拍戏中刘佳给加了一句台词：案子破不了，心理不好受。沈好放说，这些优点放在现实生活中就会很感动人的。

　　为了打动观众，在整个电视剧结束的时候，沈好放设置了一个特殊的片尾：选择了14万人为任长霞送葬的真实录象，配上一个老公安写的《永恒的彩霞》，他介绍，剧情发展到这里，观众已经为任长霞的牺牲感到惋惜了，特殊的处理表达观众的惋惜之情。

　　创新

　　如何才会不把英模传记拍成专题片？沈好放说拍摄《任长霞》之前，他参加了一个中日韩三国导演研讨会，会上韩国《冬日恋歌》的导演说，比起内容来，我们更注重如何表现。这句话给沈好放很大的启发，“我们经常说的是内容大于形式，决定形式”，但后来沈好放对这句话给出了自己的理解：韩国的电视剧时段划分得特别好，上午是给家庭主妇看的，下午青春偶像剧是给年轻人看的，黄金时段播动画片给儿童和家长一起看，到了深夜播成人片。虽然国情不同，处于工业社会初级阶段的中国，电视剧除了娱乐之外还有引导的功能，但在拍摄《任长霞》过程中，沈好放还是根据这句话进行了新尝试：《任长霞》的内容已经定了，必须是任长霞的事迹，我们要做的就是如何做好表现形式，无论是镜头的变化，还是场景的变换，都得围绕这点进行。

　　“这是一个特别真实感人的故事，每一个人都会为这个真实人物所感动的。这就是这个电视剧最大的看点”，沈好放最后说。